救急外来の混雑を緩和！「オンライン発熱センター」が果たす医療トリアージの役割

感染症の流行期や休日・夜間において、医療機関や救急外来に患者が殺到し、地域医療が逼迫する事態が全国で相次いでいます。「熱があるが受診すべきか」「救急車を呼ぶべきか」という住民の不安心理が、医療現場の負荷をさらに加速させています。

この課題を解決する手段として効果を発揮しているのが「オンライン発熱センター」です。本記事では、オンライン発熱センターのトリアージ機能や、救急医療を守るための地域BCP（事業継続計画）における意義を解説します。

目次

• なぜ感染症流行時に救急医療は逼迫するのか？
• 地域医療を守る「オンライン発熱センター」の仕組みと役割
• 導入によって得られる具体的な成果と意義
• 限られた医療資源を適切に分配するために

なぜ感染症流行時に救急医療は逼迫するのか？

住民の「不安心理」による受診集中

新型コロナウイルスやインフルエンザの流行時、多くの自治体で発熱患者が急増します。特に夜間や休日には、オープンしている医療機関が限られるため、少しでも症状がある住民が救急外来へ殺到する現象が起きます。

判断基準の不足が引き起こす「不必要な救急要請」

「受診すべきか分からない」「自宅で様子を見ていいのか判断できない」といった専門的知識の不足から、念のため救急車を呼んだり、軽症でありながら救急受診を選択したりするケースが少なくありません。結果として、真に緊急対応が必要な重症患者への対応が遅れるリスクが生じます。

地域医療を守る「オンライン発熱センター」の仕組みと役割

専門職による初期評価（トリアージ）と判断

オンライン発熱センターでは、医師や看護師が電話やビデオ通話などを通じて住民の症状を確認し、緊急性や重症度を客観的に評価します。その上で、自宅で療養が可能か、翌日の日中に受診すべきか、あるいは直ちに医療機関を受診すべきかを的確に判断し、適切な医療へと導きます。

厚生労働省の通知（発熱外来・相談体制整備等）や救急安心センター事業（#7119）の推進指針においても、発熱患者の殺到や救急逼迫を防ぐため、電話・オンラインを通じた医療従事者による受診トリアージ（自宅療養・翌日受診・緊急受診の判断）の有効性が認められ、自治体への設置が推奨されています。

参照：厚生労働省｜上手な医療のかかり方（♯7119）

症状に応じた適切なアクションへの誘導

診断や評価の結果に応じて、患者一人ひとりの状況に合わせた具体的なアクションを提示します。たとえば自宅療養が可能な場合には、適切な市販薬の活用方法や経過観察時の注意点をアドバイスして不安を取り除きます。また、緊急性が低い場合には翌日の日中に近隣医療機関を受診するよう促し、逆に緊急性が高いと判断された場合には直ちに受診できる医療機関へ連携したり、状況に応じて救急要請を案内したりするなど、迷いなく安心できる行動へと導きます。

導入によって得られる具体的な成果と意義

1. 救急外来の混雑緩和と医療資源の集中

軽症患者の救急受診や不要な救急要請を抑制することで、救急外来の混雑が大幅に緩和されます。これにより、限られた医療資源や救急隊の動員を「重症患者や一刻を争う現場」へ集中させることが可能になります。

2. 専門職に相談できることによる「住民の安心感」

「プロに話を聞いてもらえた」という安心感は、住民の不安を大きく和らげます。パニックによる突発的な受診行動を抑止する上で、非常に強い精神的セーフティネットとなります。

3. 有事に強い「地域医療BCP」の構築

オンライン医療サポートは、大規模感染症だけでなく、季節性インフルエンザの流行期や災害時にもそのまま応用可能です。平時からこの体制を整えておくことが、有事においても機能する強い地域医療BCPの確立につながります。

限られた医療資源を適切に分配するために

オンライン発熱センターをはじめとするオンライン医療サービスは、救急医療の崩壊を防ぎ、地域住民の安全を確保するための現代的な医療インフラです。

平時からの体制作りが有事の混乱を未然に防ぎます。地域医療体制の強化を目指す自治体・関係者様は、ぜひ導入をご検討ください。

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